Treinen nu toch op HSL-lijn? Hopelijk ook verlichting voor Lijn 12.

Na jaren wachten op een trein in Station Noorderkempen, lijkt er nu toch licht aan het eind van de tunnel te komen. Minister Vervotte (CD&V) liet gisteren in de Kamer optekenen dat ze de NMBS zou opdracht geven alvast gewone treinstellen te laten rijden op de route Antwerpen – noorderkempen. Gedeputeerde Inga Verhaert (sp.a) stelde eerder dit jaar, samen met collega Cora Steffens uit Noord-Brabant, voor om het treinvervoer in de grensstreek een impuls te geven door o.a. gewone treinstellen te laten rijden op de hoge snelheidslijn ten Noorden van Antwerpen. Dat zou de inwoners van Brecht en omstreken alvast voorthelpen, maar zou ook de druk op overbezette Lijn 12 (Antwerpen – Essen – Roosendaal) wat doen afnemen. Het voorstel werd ook gesteund door de voltallige Antwerpse provincieraad, die – naar aanleiding van de klachten bij de nieuwe dienstregeling van de NMBS- een verzoek richtte aan minister Vervotte om de problemen ernstig te nemen. Voorstellen om een aantal van de problemen op te lossen werden eveneens aangereikt. De reactie van NMBS liet niet lang op zich wachten. Het voorstel om gewone treinen op de HSL lijn te laten rijden werd weggelachen. De minister liet dan weer verstaan dat er op Lijn 12 geen problemen waren.

“Ik ben vooral opgelucht voor de vele mensen in de Noorderkempen die nu al zo lang tevergeefs op een verbinding met Antwerpen wachten,” stelt Inga Verhaert. Dat haar voorstel  – ruim negen maanden nadat ze het eerst wereldkundig maakte – pas nu wordt uitgevoerd, neemt ze er graag bij. “Ach, de inzichten rijpen hier en daar wat langzamer. Tal van NMBS mensen vertelden me al in het begin van dit jaar dat gewone treinen perfect op de HSL lijn zouden kunnen rijden. De provincieraad in Antwerpen hechtte in januari van dit jaar al geloof aan deze piste. De minister van treinen doet dat met vertraging,” lacht de gedeputeerde. Ze benadrukt dat het nu van groot belang is dat de traditionele seingeving zo snel mogelijk wordt klaar gemaakt op de HSL zodat de treinen er kunnen rijden. Op relatief korte termijn moet dat ook wat verlichting kunnen geven voor de felgeplaagde Lijn 12.